截至2015年12月维基百科一共有280种语言版本，其中英语超过五百万，瑞典语、德语、荷兰语、法语、瓦瑞瓦瑞语、俄语、宿务语、意大利语、越南语和波兰语这十一个语言版本已经有超过100万篇条目，快接近百万的为日语。中文快接近86万另外还有40多个语言版本的超过10万篇文章和超过120个语言版本的维基百科有多于10000个条目。其中在所有维基百科计划中规模最大的语言版本为英语维基百科，英语之后依照条目数量安排的前五名顺序分别是荷兰语维基百科、德语维基百科、瑞典语维基百科以及法语维基百科。而根据Alexa的统计指出，英语维基百科便占所有维基百科累计浏览量的54%左右，而剩余的其他语言版本的浏览量由大到小则分别是日语维基百科（10%）、德语维基百科（8%）、西班牙语维基百科（5%）、俄语维基百科（4%）、法语维基百科（4%）和意大利语维基百科（3%）。
由于维基百科是基于互联网上运行的，因此来自全球各地的贡献者可能在浏览相同语言版本的维基百科时却使用不同的方言，又或者受到不同国家的习惯用语影响而使得彼此用语出现些微差异。这些差异可能导致条目的文字拼写或者用法习惯上出现冲突（例如英语用户就“color”和“colour”等拼法或者是中文用户的繁简体转换问题等等），或者是受到不同地点社会环境的影响下使得对于条目内容的观点不一。另外尽管在各种语言版本的维基百科之中也有如同“中立的观点”般普遍施行的方针，然而许多语言版本的维基百科仍然必须依照自己主要使用用户的国家其法律限制，这使得各个维基百科计划在方针和作法上并非一致。其中最为明显的例子，则是各个维基百科必须依照相关法律限制决定是否能够根据许可而采纳自由内容或者合理使用的内容。
威尔士则对于维基百科发展各种语言版本表示支持，并提到“应该要尽可能让全世界所有人都能够使用他们自己的语言，一同努力创造并且充分推广的高质量之自由百科全书”。不过虽然每个语言版本或多或少都有自己独立的功能与作法，但是在其上仍然会有相关组织负责监督维基百科计划的运行，其中包括由元维基负责协调各个维基百科的运作并且提供所有语言版本维基百科重要统计数据的维护工作，另外还有维基媒体基金会负责维护维基百科以及与之相关的计划运作。此外元维基也提供了每个维基百科应该都要有之条目的列表，其内容涉及到包括传记、历史、地理、社会、文化、科学、技术、食品和数学等主题的基本内容。不过另一方面当某个特定语言版本的维基百科有相关条目的文章时，并不意味着另外一个语言版本的维基百科也能有同样质量的文章内容，例如一些位于美国的小城镇条目便可能仅有英语版本提供参考。甚至也有些条目或许能够于与之相关语言的维基百科中创建，但并不意味着便能够满足其他语言版本维基百科的“关注度”标准。
绝大多数语言版本的维基百科其翻译其他语言版本的文章多只占一小部分，其中主要原因在于大多数维基百科计划并不允许用户直接张贴全自动翻译的文章内容，但是一些维基百科社区也往往鼓励编辑用户以人为的方式翻译其他语言版本的内容。（中文维基百科则鼓励翻译，但要遵循相应的规定）而在维基百科计划中如果条目内容也存在于其他语言版本的维基百科时，便能通过“跨维基链接”的技术于同一页面的左侧或右侧列表中链接数个不同语言的条目内容。另外在多媒体使用这一部分，各个语言版本的维基百科接能够使用维基共享资源的图片、声音与视频等媒材。
优良特色
经过一定时间发展的维基百科一般都会产生“优良条目”“特色条目”（各个语言版本代表符号不同,图为中文维基百科的优良条目和特色条目）。优良条目和特色条目是通过投票选举产生。大多数特色条目是由优良条目升级达到的。虽然真正100%符合维基百科作品的条目实际上并不存在，但特色条目依然是作为该语言维基百科中，通过多数人认可为比一般条目要更为完整、优秀的作品。它们一般是众多维基人共同协作的甜美果实，也可以是部分人独立完成的华彩篇章。
传播媒介
由于维基百科的内容是根据开放式许可来作为许可协议，这意味着任何人都可以重复发表维基百科内的文章，同时重新发布内容时也不需要付费。除了维基百科自身网站之外，维基百科的内容不论是于在线或者是脱机都曾经使用不同媒体来向外发表，这包括有：
网站内容：数以千计的“镜像站点”纷纷再次发布维基百科的条目内容，有些网站甚至也能够提供维基百科中所引用的参考来源。另外在维基百科推出与移动设备友好界面前，另外有非官方的Wapedia来传播维基百科的内容。
应用程序：维基百科本身也推出许多于移动设备上运作的应用程序来推广维基百科的内容，包括Android和iOS等用户都能够借此浏览维基百科的条目。
搜索引擎：一些互联网搜索引擎便会借由Powerset等技术，以在自身搜索结果中能够将维基百科的内容列为特殊选项，这其中包括有Bing和DuckDuckGo等。
各式光盘：维基百科已经多次将自身条目集结推出光盘，例如英语维基百科在2006年时推出收录2000多条条目的《维基百科精选》（Wikipedia CD Selection），波兰语维基百科也推出收录共有240000篇条目的光盘，而德语和西班牙语等语言版本的维基百科也有类似的计划。另外维基百科也与英国SOS儿童村（SOS Children's Villages UK）合作、以维基百科的内容为主推出名为“维基百科校园版”（Wikipedia for Schools）的CD/DVD系列，并且同样是以自由、经人工审核且非商业性授权发布，期望光盘中的内容能够对于英语世界带来正面帮助。其中光盘所收录的内容主要是以英国国家课程（National Curriculum）作为标准，不过也能够另外协助链接到维基百科网站上的条目链接，而如果将其以百科全书的形式出版的话预估要有20册左右。
书籍刊物：许多维基百科的用户期望能够将自身的条目内容集结，并且尝试以传统出版书籍的方式来推广。其中包括美国出版公司Books LLC以及德国出版商VDM Publishing便曾与维基百科进行合作，而自2009年以来包括英语、德语、俄语、法语维基百科的用户纷纷将自身条目采用随选打印的方式出版各式书籍刊物。
语义查询：自2007年开始，DBpedia开始自英语维基百科的“infoboxes”和“页面分类”提取数据数据，借由资源描述框架的技术创建可供查询的语义网计划。同时直接通过包括Semantic MediaWiki等转换技术的协助，使得维基百科的数据数据能够在网站上扩展成为可供阅读的语句。而这些导往其他网站的数据信息也能够重新使用于维基百科计划，除了能够在同一语言版本的维基百科文章之中引用，同时也能够提供信息给其他不同语言版本的维基百科使用。
然而维基百科对于其他网站重新使用维基百科的完整条目并非完全鼓励，特别是反对他人直接通过网络蜘蛛来复制文章内容。然而这些以数据库转存储（Database hump）技术过去只能够转移维基百科的文章内容，一直到2007年以后才有相关技术能够同时给予图像转移的服务。另外数个语言版本的维基百科也多设置有“询问处”的服务，由志愿者借由维基百科内的条目来回答其他网络用户所提出的各种问题。其中根据《文献数据工作杂志》（Journal of Documentation）的研究员普宁娜·肖杰夫（Pnina Shachaf）的统计，维基百科其“询问处”的回答质量大约与一所标准图书馆其咨询台相当，其中在所有回复中大约有55%仍有其准确性。
软件硬件
维基百科所采用的维基软件版本是由Clifford Adams编写的UseModWiki（第一版）。2002年1月，维基百科开始在PHP wiki软件上运行，并使用MySQL数据库。Magnus Manske还特别为维基百科专门写了很多功能（第二版）。之后不久，随着人流的增加，网站速度明显下降，到了几乎无法编辑文章的地步。对软件的一些修改只能应付暂时之需。然后Lee Daniel Crocker从头开始重写了整个程序；从2002年6月开始，一个新的程序开始运行（第三版）。Brion Vibber从此开始负责修补及维护程序以及数据库。所用软件称作MediaWiki。
2005年1月，维基百科运行在佛罗里达州的39个服务器。直至2005年9月，服务器的数量已增至100多个，分布全球四个地方。
审核机制
维基百科是个民主制、精英制、独裁制的混合。通常大部分的内容，由一般的维基人讨论、修改，通常为民主的形式。维基百科的系统里同时有资深的维基人担当管理员，负责清除破坏及封锁恶意破坏者的帐户。非常敏感的议题，则由吉米·威尔士声明负责。(关于维基百科：重新阐释开放与中立详细内容可以阅读参考资料: [10] )
维基守则
守则所有参与维基百科工作的参与者都遵守一些基本的守则。这些守则使整个计划能够平稳并卓有成效地展开。其中一些守则包括。
首先，参与者拥有不同的意识形态与背景，来自于世界不同的角落。
第二，有一些所有参与者都要遵守的重要的命名常规。
第三，维基百科人使用“讨论页”来讨论如何修改条目，而不是在条目中讨论。至于一些会影响到很多条目的议题则放在元维基中讨论。
第四，首页有一些不受欢迎的条目严格地来讲是百科全书的条目。
第五，维基百科社群有许多受广泛支持的规则必需遵守。其中最受支持的一条规则是：“如果规则让您感到紧张和有压力，让您不想再参与维基，那么就忘掉这些规则，做您自己的事儿吧!”（“If rules make you nervous and depressed, and not desirous of participating in the wiki, then ignore them entirely and go about your business.”）但令人惊奇的是，虽然如此，维基却至今依然是一个很有组织、很规范的系统。
处理破坏
与此同时，一些恶意的修改行为也会被限制。对破坏行为进行监督和纠正也并不是什么难事，用户只需查看修改的清单就可在几分钟（甚至几秒钟）内发现这些破坏行为，然后点击撤销按钮就可以回到被破坏之前的状态，这就比较利于维基社区对质量的掌控。
2004年11月1日前一期的《新闻周刊》引用英国艾塞克斯一位维基百科迷（他曾对1000多个词条的正确性进行网上监督）的话说：“合著百科全书的想法也许是有些疯狂，但它的自控却很好。”